Entrée effective du Royaume-Uni, de l'Irlande et du Danemark dans la CEE, passant de 6 à 9 membres.
Le 1er janvier 1973, la Communauté économique européenne passe de six à neuf membres avec l'adhésion effective du Royaume-Uni, de l'Irlande et du Danemark (la Norvège ayant refusé par référendum en septembre 1972). Cet élargissement, approuvé par référendum en France le 23 avril 1972, est le fruit de la politique européenne de Pompidou rompant avec les vetos gaulliens. Le traité d'adhésion, signé le 22 janvier 1972 à Bruxelles, prévoit une période de transition de cinq ans pour l'intégration économique complète. L'entrée du Royaume-Uni modifie profondément les équilibres internes de la CEE : la Grande-Bretagne, attachée au libre-échange et au lien atlantique, s'oppose fréquemment aux ambitions fédéralistes franco-allemandes. L'Irlande et le Danemark apportent de nouveaux enjeux (politique agricole, pêche).
Le sommet de La Haye (décembre 1969) a lancé le triptyque « achèvement, approfondissement, élargissement ». Pompidou a choisi de lever le veto à l'entrée britannique, calculant que l'élargissement renforcerait le marché commun et la position de la France dans le monde.
Reforme
Élargissement CEE à 9
janvier 1973
« Favoriser l'entrée du Royaume-Uni dans la Communauté économique européenne »
Source : Programme présidentiel de Pompidou, 1969
Écart entre promesse et réalisation
Promesse pleinement réalisée avec l'adhésion effective au 1er janvier 1973.
Augmentation de 32 % du PIB communautaire et de 28 % de la population de la CEE
Renforcement du poids géopolitique de la CEE sur la scène internationale
Difficultés d'intégration du Royaume-Uni, qui renégociera sa contribution dès 1975 puis obtiendra le rabais britannique en 1984 (« I want my money back »)
L'élargissement, en complexifiant les processus de décision, relance le débat sur l'Europe fédérale versus l'Europe des nations, structurant les clivages européens pour cinquante ans
L'élargissement de 1973 a consolidé la paix européenne et créé un espace économique de 260 millions de consommateurs, renforçant la capacité collective face aux États-Unis et au bloc soviétique.
L'entrée du Royaume-Uni a introduit un membre structurellement hostile à l'approfondissement politique, qui a freiné pendant 47 ans l'émergence d'une souveraineté européenne avant de quitter l'Union en 2020.
Traité d'adhésion du 22 janvier 1972 — EUR-Lex
L'élargissement de 1973 — CVCE
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