Opération de régularisation exceptionnelle de quelque 132 000 étrangers en situation irrégulière, la plus importante de l'histoire française.
La circulaire du 11 août 1981, signée par le secrétaire d'État aux travailleurs immigrés François Autain, lance une opération de régularisation exceptionnelle des étrangers en situation irrégulière résidant et travaillant en France. Les conditions requièrent la preuve d'un emploi stable et d'une résidence sur le territoire avant le 1er janvier 1981. L'opération se déroule entre août 1981 et février 1983. Sur environ 150 000 dossiers déposés, 132 000 aboutissent favorablement. Les personnes régularisées sont majoritairement originaires d'Afrique du Nord et d'Afrique subsaharienne. L'opération vise à sortir de la clandestinité des travailleurs exploités et à les faire entrer dans le droit commun. Parallèlement, le gouvernement abroge la loi Bonnet de 1980 qui facilitait les expulsions, et garantit le droit d'association aux étrangers (loi du 9 octobre 1981).
On estime entre 150 000 et 300 000 le nombre d'étrangers en situation irrégulière en France en 1981, principalement des travailleurs immigrés venus pendant les Trente Glorieuses dont le statut n'a jamais été régularisé après la suspension officielle de l'immigration de travail en 1974.
Reforme
Régularisation sans-papiers
août 1981
Schema recurrent — 25 tentatives
Des reformes similaires ont ete tentees a d'autres epoques
« Régulariser les travailleurs immigrés en situation irrégulière (110 propositions) »
Source : Programme des 110 propositions pour la France, 1981
Écart entre promesse et réalisation
Promesse tenue. L'ampleur de la régularisation a même dépassé les attentes initiales.
132 000 personnes sortent de la clandestinité et accèdent aux droits sociaux (Sécurité sociale, logement, scolarisation des enfants)
Accusations d'« appel d'air » migratoire par l'opposition, contribuant à la montée du Front national
La régularisation de 1981 inaugure un cycle de régularisations ponctuelles qui se reproduira sous chaque gouvernement (1997 sous Chevènement, ponctuellement ensuite)
La régularisation a permis de sortir de la clandestinité des travailleurs exploités, de les intégrer dans le droit commun et de mettre fin à une situation de non-droit indigne d'une démocratie. Elle a contribué à l'assainissement du marché du travail. [Donnees factuelles : 132 000 personnes sortent de la clandestinité et accèdent aux droits sociaux (Sécurité sociale, logement, scolarisation des enfants) : 0 → 132000 personnes.]
La régularisation massive a créé un précédent qui incite de nouveaux flux migratoires irréguliers dans l'espoir de futures régularisations. Elle a affaibli la crédibilité de la politique d'immigration et alimenté la progression électorale de l'extrême droite.
Circulaire du 11 août 1981 relative à la régularisation de la situation de certains étrangers
Patrick Weil, La France et ses étrangers, Calmann-Lévy, 1991
Vie-publique.fr — Régularisation sans-papiers
Source de verification : Legifrance — Voir le texte officiel
675 réformes vérifiéesvia Légifrance, EUR-Lex et sources officielles. Corrélation ≠ causalité. Méthodologie & sources