Accélération du programme nucléaire avec le lancement des réacteurs de 1 300 MW et l'objectif de 75 % de nucléaire dans le mix électrique.
Face au second choc pétrolier de 1979, le gouvernement Barre accélère encore le programme nucléaire civil en lançant la construction de tranches de 1 300 MW, plus puissantes que les tranches de 900 MW de la première génération. L'objectif est désormais d'atteindre plus de 70 % de nucléaire dans la production d'électricité française d'ici le milieu des années 1980. Entre 1978 et 1981, six à sept tranches sont commandées chaque année, faisant de la France le premier constructeur mondial de réacteurs nucléaires en proportion de sa taille. Le programme s'accompagne du développement de la filière aval du cycle du combustible (usine de retraitement de La Hague, projet Superphénix). Malgré l'opposition croissante (manifestation de Plogoff en Bretagne, mouvement antinucléaire), le programme est poursuivi avec détermination. La France atteindra effectivement 75 % de nucléaire dans son mix électrique au milieu des années 1980.
Le second choc pétrolier (doublement du prix du pétrole en 1979) confirme la vulnérabilité énergétique de la France et renforce la légitimité du choix nucléaire. L'accident de Three Mile Island (mars 1979) aux États-Unis alimente toutefois les inquiétudes. Le mouvement antinucléaire se structure.
Reforme
Programme nucléaire EDF — 1300 MW
juin 1979
Schema recurrent — 16 tentatives
Des reformes similaires ont ete tentees a d'autres epoques
« Assurer l'indépendance énergétique de la France par le nucléaire »
Source : Politique énergétique giscardienne, continuité du plan Messmer
Écart entre promesse et réalisation
L'ambition est pleinement tenue et le programme nucléaire français est un succès industriel sans équivalent.
La France atteint une indépendance électrique quasi-totale vis-à-vis du pétrole, passant de 75 % d'énergie importée à environ 50 %
Maîtrise industrielle complète de la filière nucléaire, de l'enrichissement de l'uranium au retraitement du combustible
Surcapacité de production électrique conduisant la France à exporter massivement son électricité, posant des questions de rentabilité
Contestation sociale forte dans les territoires concernés par de nouvelles centrales, réprimée parfois violemment (Plogoff, Creys-Malville)
La France dispose de l'électricité parmi les moins chères d'Europe, atout compétitif pour l'industrie
Le nucléaire fait de la France l'un des pays les moins émetteurs de CO2 par kWh d'électricité en Europe
Le programme nucléaire est la plus grande réussite industrielle et stratégique de la France de l'après-guerre. En moins de quinze ans, il a permis de passer de 75 % de dépendance énergétique à environ 50 %, tout en offrant l'électricité la moins chère d'Europe. La filière nucléaire a créé 200 000 emplois directs et indirects, maîtrisé l'ensemble du cycle du combustible et positionné la France comme leader mondial de l'atome civil. Au regard du changement climatique, le nucléaire produit une électricité quasi décarbonée, atout décisif pour les engagements climatiques français.
Le programme nucléaire a été imposé sans débat démocratique, par un pouvoir technocratique qui a réprimé violemment les opposants (Plogoff, Creys-Malville). Il fait peser des risques technologiques majeurs — l'accident de Tchernobyl en 1986 a montré qu'un désastre nucléaire peut rendre inhabitables des territoires entiers pour des siècles. Le coût réel du programme, incluant le démantèlement des centrales et la gestion des déchets radioactifs sur des millénaires, est largement sous-estimé selon la Cour des comptes. Ce pari énergétique engage des dizaines de générations futures sans leur consentement.
DGEMP — Bilan énergétique de la France
CEA — La maîtrise de la filière nucléaire française
Cour des comptes — La surcapacité du parc nucléaire français
Vie-publique.fr — Programme nucléaire EDF — 1300 MW
Source de verification : Legifrance — Voir le texte officiel
675 réformes vérifiéesvia Légifrance, EUR-Lex et sources officielles. Corrélation ≠ causalité. Méthodologie & sources